Jonathan
Edwards
(1703-1758)
Apresentação
Jonathan Edwards, nasceu em East
Windsor, Connecticut, EUA, em 5 de outubro de 1703, sendo seu pai um ministro
do evangelho que militou na Igreja Congregacional. Criado em um lar evangélico,
isto o estimulou sobremaneira desde o início de sua vida a um grande fervor
espiritual, tendo já desde a meninice grande preocupação com a obra de Deus e
com a salvação de almas.
Ele começou a estudar o latim
aos seis anos de idade e aos 13 já era fluente também em grego e hebraico. Em
1720 obteve o bacharelado no Colégio de Yale, em New Haven, iniciando em
seguida os seus estudos teológicos nesta mesma instituição, obtendo o mestrado
em 1722. Em seguida, assumiu uma cadeira de professor assistente em Yale, cargo
que ocupou por dois anos. Mas, o chamado ao ministério falou mais alto e, após
ser pastor de uma Igreja Presbiteriana em Nova York em 1722 (por um período de
oito meses), em 1726, então aos 23 anos, assumiu o posto de segundo pastor na
Igreja de Northampton, Massachussetts; igreja esta que era pastoreada por seu
avô Solomon Stoddard (1643-1729), e a segunda maior da região, com mais de
seiscentos membros, o que era praticamente toda a população adulta daquela
localidade.
Em julho de 1727 casou-se com
Sarah Pierrepont, filha de James Pierrepont, pastor da Igreja de New Haven, com
quem teve 11 filhos.
Em 1729 com a morte do seu avô,
Jonathan se tornou o pastor titular da Igreja de Northampton, na qual cinco
anos depois ocorreria um grande avivamento, entre 1734-35, chamado de O Grande
Despertamento, que se iniciou entre os presbiterianos e luteranos na
Pensilvânia e em Nova Jersey, e que teve seu apogeu por volta do ano de 1740,
através do trabalho de George Whitefield.
Em 1750, depois de pastorear a
Igreja de Northampton por 23 anos, Jonathan Edwards foi despedido pela Igreja
por ser contrário à prática de se servir a Ceia do Senhor a pessoas não
convertidas, pratica instituída por seu avô, e que era do gosto da Igreja. Em
seu sermão de despedida disse:
“Portanto, quero exortá-los
sinceramente, para o seu próprio bem futuro, que tomem cuidado daqui em diante
com o espírito contencioso. Se querem ver dias felizes, busquem a paz e
empenhem-se por alcançá-la (I Pe 3:10-11). Que a recente contenda sobre os
termos da comunhão cristã, tendo sido a maior, seja também a última. Agora que
lhes prego meu sermão de despedida, eu gostaria de dizer-lhes como o apóstolo
Paulo disse aos coríntios em II Coríntios 13.11: ‘Quanto ao mais, irmãos,
regozijai-vos, sede perfeitos, sede consolados, sede de um mesmo parecer, vivei
em paz; e o Deus de amor e de paz será convosco.’”
Em 1751, ele foi para
Stockbridge, na colônia de Massachussetts, onde foi pastor dos colonos e
missionário entre os índios. Em 1757, foi convidado a ser o presidente do
Colégio de Nova Jersey, que viria posteriormente a ser a hoje conhecida Universidade
de Princeton.
Em 22 de março de 1758, um mês
após ter tomado posse como presidente do Colégio, Jonathan Edwards morreu
devido a complicações resultantes de uma vacina contra varíola.
“Tudo o que dizemos será inútil, se não for confirmado
pelo que fazemos.”
Jonathan Edwards
“E um homem verdadeiramente humilde é consciente da
diminuta extensão de seu próprio conhecimento, da grande extensão de sua
ignorância e da insignificante extensão de seu entendimento comparado com o
entendimento de Deus.”
Jonathan Edwards
“De todos os tipos de conhecimento que podemos obter,
o conhecimento de Deus e o de nós mesmos são os mais importantes.”
Jonathan Edwards
A oração é uma expressão de fé tão natural como a
respiração é expressão de vida.
Jonathan Edwards
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